Neckargemünd, Germany

Quick Facts

Founded: 988

Population: Over 13,000

Mayor: Frank Volk (since August 2016)

History of Germanfest

1993 – 2023  
30th Anniversary of Missoula’s Sister City Connection with Neckargemünd, Germany 

The Origin Story 

2023 marks the 30th anniversary of Missoula’s Sister-City Partnership with Neckargemünd, Germany. In 1992 – 1993, delegations from these two cities, including choirs, mayors, city council members and interested citizens, traveled to their potential sister-city to get to know one another and to discuss whether such a partnership might be feasible. 

The sister city idea was born during the 1990-91 academic year when Professor Jerry Fetz, from the University of Montana and Professor Erich Pohl, from the University of Heidelberg received Fulbright Awards to trade places for the year. They both became acquainted with their host city mayors and agreed this relationship would be beneficial to both parties. Mayor Dan Kemmis of Missoula and Mayor Oskar Schuster of Neckargemünd, with the blessing and support of their respective City Councils and numerous citizens, agreed that this partnership should be inaugurated and bring these cities, their students, and citizens of all ages closer together. 

Over the past 30 years, we can look back to a vibrant partnership that has focused on high school and university students (close to 400 young Missoulians and young Neckargemünders have spent memorable times in each other’s cities, schools, and households) as well as numerous citizen -to-citizen and cultural exchanges. Although the high school student exchange program between Hellgate and the high school in Neckargemünd has experienced a hiatus after some 25 years, efforts are underway to revive the program.   

Generous Missoulians have shown guests from Germany not only Missoula and our immediate surrounding area, but Montana’s spectacular landscapes and colorful people as well. And gracious Neckargemünders have greeted and welcomed Missoulians into the homes of on that side of the Atlantic.  Exploring Neckargemünd and nearby Heidelberg, the oldest and perhaps most famous German University town that is just five miles downstream on the Neckar River.  As well as other remarkable and beautiful areas and towns in this southeast region of Germany. 

Friendships and understanding have blossomed for the respective partner city, region/state, and country. Out of this partnership, arose the annual Germanfest in Missoula, a fall festival in Caras Park drawing 1000’s over 30 years, celebrating German culture and Missoula’s Sister City relationship with Neckargemünd.

About Neckargemünd 

A very old city, Neckargemünd was first cited in an official document over 1,000 years ago. It is now made up of the main part of town, as well as four additional nearby former villages.  It is located on the Neckar River where the smaller Elsenz River flows into it.  It also has a river running near it!  The town is nestled in by a walled hill of Dilsberg and another hill to Mückenloch, and up to the town of Waldhilsbach.  Each of the former villages has its own personality, but all are proud areas of Neckargemünd. In between all these parts of the town lie beautiful, forested areas that invite long walks for every season. Neckargemünd is smaller than Missoula but attracts a lot of visitors from the larger towns like Heidelberg or Mannheim, where many Neckargemünders work or study (collectively known as the Odenwald).  

German Translation

1993 – 2023

30-jähriges Städtepartnerschaftsjubiläum Missoula, Montana, USA und Neckargemünd, Deutschland

Wie alles begann

2023 markiert das 30-jährige Jubiläum der Städtepartnerschaft zwischen Missoula und Neckargemünd. Zwischen 1992 und 1993 besuchten Delegationen aus beiden Städten einander, darunter Chöre, Bürgermeister, Stadtratsmitglieder und interessierte Bürger. Während dieser Besuche wurden Gespräche geführt, um die Realisierbarkeit einer Parnterschaft zwischen den beiden Städten zu erörtern.

Die Idee einer Städtepartnerschaft nahm ihren Anfang im akademischen Jahr 1990-91, als Professor Jerry Fetz von der Universität Montana und Professor Erich Pohl von der Universität Heidelberg jeweils einjärige Austauschlehrverträge von der Deutsch-Amerikanischen Fulbright-Kommission erhielten. Während ihres Aufenthalts lernten sie ihre Gastgeberstädte näher kenn, küpften Kontakte zu den Bürgermeistern und kamen gemeinsam zu dem Schluss, dass eine Partnerschaft für beide Seiten von Vorteil sein würde.

Missoula Bürgermeister Dan Kemmis und Neckargemünd Bürgermeister Oskar Schuster, mit der Zustimmung und Unterstützung ihrer Stadtverordneten sowie zahlreicher Bürger, etablierten die Partnerschaft offiziell und waren sich einig, dass diese Verbindung beider Städte, Schüler und Bürger aller Altersgruppen näher zusammenbringen würde.

Im Verlauf der letzten 30 Jahre können wir auf eine Partnerschaft zurückblicken, die sich auf den Austausch von Gymnasiasten und Universitätsstudenten konzentrierte. Etwa 400 junge Missoulaner und Neckargemünder haben unvergessliche Erfahrungen in den Städten, Schulen und in Gastfamilien ihrer Partnerstadt gesammelt. Darüber hinaus ermöglichte die Partnerschaft zahllose Bürger- und Kulturaustausche. Obwohl das Schüleraustauschprogramm zwischen dem Hellgate Gymnasium und dem Gymnasium in Neckargemünd nach 25 Jahren in den letzten Jahren pausierte, sind zurzeit Bemühungen im Gange das Programm wieder zu beleben. Großzügige Missoulaner haben nicht nur Gästen aus unserer Partnerstadt Missoula und die umliegende Umgebung gezeigt, sondern sie auch an Montana’s spektakuläre Landschaften und vielfältiger Gesellschaft teilhaben lassen. Im Gegenzug haben freundliche Neckargemünder Missoulaner in Ihren Häusern, jenseits des Atlantiks herzlich willkommen geheißen. Die Erkundung von Neckargemünd und dem nahegelegenen Heidelberg, mit der ältesten und vielleicht berühmtesten Universität Deutschlands, nur 8 Kilometer flussabwärts am Neckar, ist ebenso lohnenswert wie die

Erkundung anderer beeindruckender und schöner Gebiete und Ortschaften in der südöstlichen Region Deutschlands. Durch diese Partnerschaft sind Freundschaften und ein besseres Verständnis für die jeweiligen Partnerstädte, Regionen und beide Länder erblüht. Als ein Ergebnis dieser Zuammenarbeit entstand das jährliche Germanfest in Missoula, ein Herbstfest, dass die deutsche Kultur zelebriert und Missoula‘s Verbundenheit zu Neckargemünd zum Ausdruck bringt.

About Neckargemünd

Bekannt als ein historisches kleines Städtchen, Neckargemünd wurde erstmals urkundlich vor über 1.000 Jahren erwähnt. Die Stadt besteht heute aus dem Stadtkern und vier weiteren, benachbarten Ortschaften. Neckargemünd liegt am Neckar Fluss, an der Mündung des Flüsschens Elsenz. Der Fluss fließt nah am Ort vorbei. Das Ort Neckargemünd liegt umgeben von der Stadtmauer von Dilsberg und einer weiteren Anhöhe zu Mückenloch, unterhalb des Ortes Waldhilsbach. Jedes der früheren kleinen Ortschaften hat seinen eigenen Charakter, aber alle sind heute stolze Bereiche Neckargemünds. Zwischen allen Ortsbereichen liegen herrliche bewaldete Gebiete, die zu jeder Jahreszeit zum Wandern einladen. Neckargemünd ist kleiner als Missoula, lockt aber viele Besucher der größeren Städte wie Heidelberg oder Mannheim an, in der viele Neckargemünder arbeiten und studieren (allgemein als Region Odenwald bekannt).

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